第一章 微臣有罪殿试的时候，阳琮发现自己真是自作孽不可活。
看到金銮殿上稳坐在龙椅，凛然不可侵的皇帝的时候，她冷汗直淌，原本只想着见识一下南朝科举，一副松懒样的她，立马变成枕戈待旦的战斗状态，脑筋飞快转动，同时愈发低眉顺眼，往角落靠着，尽量避免存在感，以防被人认出，被立马叉出金銮殿，或者上头的人一声令下，将她给拖出去砍了。只因日前，她色胆包天地将皇帝调戏了。南帝东羡登基后，首次开科取士，南朝科举气氛正浓。阳琮初来帝都，被这氛围所感染，便兴致冲冲地去了酒肆听举子们论策。这一去不打紧，偏偏嫌弃那些举子们掉书袋的文章，酸掉牙的诗，阳琮一个人坐在临窗的位置，拎着一壶酒，百无聊赖之时，口中的酒也不自觉地多灌了两口，优哉游哉地抬头看时，发现隔壁桌来了一个美男。那人穿着雪缎，这般出尘的颜色，如同日照山川，清风朗月。眉目清冷，幽深的凤眸只消淡淡地看人一眼，就足以让人魂牵梦绕。饶是阳琮那时已预料到对方非富即贵的身份，却禁不住涌上来的酒意，生了……猎“艳”之心。
于是，阳琮立马不请自来地在他对面的椅子上坐下，一双美丽的眼，也染上了几分轻佻之色，她凑近他，慵懒道：“美人，可愿共饮一壶？”阳琮自认为风度翩翩，正等着对方配合一番，却没想到他凤眸微睐，浑身释放出“生人勿近”的寒气，毫不客气地下了逐客令，还侧过脸对着身后存在感极低的侍卫道：“请出去。”出师不利，阳琮还是微微一笑，正准备像话本那样自道名姓进一步洽谈之时，他的侍卫以迅雷不及掩耳之势，一左一右架着她，往外头一扔，当下就屁股开花颜面尽失。被架出去时，她还嘀咕道：“南朝的美人果然都不堪调戏，可远望而不可亵玩啊。”话音刚落，他的目光凉飕飕地射了过来，便恰似“栗深林兮惊层巅”。回想起不堪往事，阳琮心里悔恨交加，只恨当时如何能够色胆包天，误将明珠当沙砾、误将皇帝当戏子啊！“曲阳春。”那沉静如水的声音从殿上方传来，三个字被叫得宛转动人，深情饱满，意味不明，愣是将她从回忆里拉了出来，连带浑身一颤，忙低着头出列，诺诺应着：“草民在。”如今，她女扮男装，在南朝的化名为曲阳春。“抬起头来。”她干脆利落地抬起头来，用饱含深情正直无比的目光看着皇帝，期待他能够选择性地失忆，或者认为她同那日在酒肆里的轻佻子弟只是失散多年的兄弟。然而—殿上那人在人群里一眼就将那低眉顺眼的家伙给找了出来，他的嘴角挂着一抹笑，看着她视死如归的模样，意有所指地“赞”道：“后生可畏。”在这金碧辉煌、重臣毕至、群贤咸集、孤立无援的金殿上，阳琮愣是装作听不懂这句话背后藏着的深沉含义，大义凛然道：“此乃陛下之功，是社稷之福。陛下英明神武，我朝万业俱兴，方有无数才俊，前仆后继，一心为国分忧解难。”她尽量模仿着从前见过的那些臣子赞誉君王时的神情，诚恳而真挚，大有肝脑涂地之意。事到如今，对上皇帝那双如雪后初晴，带着明净和清旷，又有些让人看不透的深邃幽远的眼睛，她居然还在感慨，皇帝陛下怎生就这般高贵不可亵玩的身份呢？真是南朝之游最不幸的事情！皇帝看到又望着自己失神、也不知存着什么念头的阳琮，垂下了眸光，肆意地翻看着御案上堆积如山的卷子，淡淡道：“众爱卿写的文章皆很好，至于曲爱卿的……”他顿了顿，那一瞬间，阳琮心里一激灵，将卷子里头惨不忍睹的内容回忆了一遍。
四书五经，空了大半，胡诌一通……诸如君子有三乐，赏美最可乐；窈窕君子，淑女好逑。策论走的是中规中矩、阿谀奉承的路子……因为她当初对会试根本不抱任何期望，更别提还能够在同行者之间排名较前。阳琮屏息凝神，等待着在金銮殿上被皇帝轰出去。“曲爱卿的，也很好。”什么？阳琮猛然瞪大了眼睛，深感不可思议。他这句话是昧着良心的吧，她明明注意到他的嘴角抽搐了一下来着！他抬起头，不咸不淡道：“将你所做的文章，背来听听吧。
”背文章什么的，这挺难为情的。好在她别的功夫没有，来南朝之前，先把厚脸皮自吹自擂学了一通。她做面瘫状，将所做的文章复述一遍，开头盛赞南朝的物华天宝，地广物博，其中再多拍了几次马屁，掺杂着陛下的英明神武，睿智犀利，希望挽回那几乎没有的好感度……之后不淡定地带过对北朝公主的溢美之词，推出结论：陛下和北朝公主天生一对，只有陛下这样的英主才能配美人，最后将南北朝联姻的种种好处罗列出来，再总结一句她的观点：南北朝联姻有利无弊。讲完后她等待皇帝的定论。他许久都没说话，大殿里也鸦雀无声。她紧张个半死，最后他才淡淡地“嗯”了一声。她松了一口气，刚准备往后退一步，隐匿到人群里，他又发话了，“以爱卿的观点来看，南北朝这一联姻，能保多久的太平无事？”身为北朝人，阳琮觉得皇帝说的这话忒不厚道了。南北朝兵力悬殊，双方联姻，一定程度上算是北朝的示弱。保多久的太平无事，完全是由上头的这位定的啊！她就事论事地说：“陛下想保多久，就能保多久。”“你这句话说得倒好。”皇帝笑了一下，但是笑意不达眼底，他将那份卷子放到一边，道，“只要北朝不生乱，朕是想要保几十年的太平盛世。”此话掷地有声，带着警告的意味，阳琮登时浑身凉透，接不上话。他绕过她，开始评点其余举子的文章，再提出一些针对性的问题。总之，他并没有再叫别人复述文章。殿试的糟糕表现、乱七八糟的考卷、调戏皇帝的前科……劣迹斑斑让阳琮在等待的日子颇为焦躁不安。
真是出师不利！玩大了……她可不想这么快就被迫亮出身份，最后灰溜溜地跑回北朝待嫁。便是带着这样的心情，金榜唱名的时候，她发现自己被钦点为探花郎。阳琮再度被生活的柳暗花明给惊讶到了，整个人呆了片刻，脑袋方才转过弯来。当官！南朝的官！文官！多有文化多有素养，光宗耀祖什么的……总之是各种好。然而，当官虽然好，但俗话说伴君如伴虎，何况此虎与她有嫌隙。若是哪天她行差步错，他便看她不顺眼，想起前尘往事，新仇旧恨一起报了。真是色字头上一把刀！一刀更比一刀强啊！思来想去，阳琮再度觉得自己的脑袋被浇了盆冷水，湿漉漉的。本着她在南朝应该没那么容易丢小命的侥幸感，她给自己在朱雀大街租的院落又续租了两年。她本想挥斥千金直接买下那房子，可惜她没带够银子，又怕因为太豪奢被皇帝盯上，就罢了。阳琮刚找人在她租的院落的大门挂上“曲府”的匾额，就传来了令人惊悚的消息，过几天晚上有琼林宴，这代表着她要再度与皇帝陛下相见。皇帝陛下……啊……阳琮抱头呜咽。她觉得自己真像一只被猫盯着的老鼠，偏偏又不肯一下将她了断，就那样虎视眈眈的，动不动就来挠一挠。
琼林宴设于皇家御苑，宴请三鼎甲和二甲。在此之后，官员的任命就要下放下来了。御苑里种满了奇花异卉，人未到，香先扑来。此时帝王尚未驾临，人三三两两地列在席位前，雕花双箸，玉壶光转，还有时令瓜果，精致糕点摆放在案上，没有人先动。除了胆战心惊的阳琮之外，其他人均一派春风得意，急着大展拳脚，恨不得以身报效国家，令她觉得格格不入。皇帝来的时候全场一片安静，而后大伙儿跪伏在地，山呼万岁。皇帝走到主位，站定，黑眸逡巡全场，看到阳琮抬头打量他，冷冷地朝着她看了一眼，她急忙低头看地板。等听到他说“众卿平身”的时候，大家才次第坐回自己的位置。开头群臣还有些拘谨，然而今晚，皇帝在充满威慑力之余，又带了股礼贤下士的帝王姿态，无形间拉近了距离，弄得蠢蠢欲动的进士们更加亢奋，恨不得立马报效皇帝，述宏图壮志。他在席间并没有搭理阳琮，却将其余人等皆问候了一番，让众人如沐春风。而阳琮则如坐针毡，食之无味，好不容易撑到宴会结束，她提起精神准备打道回府之时，那上头的目光猛然转向了他，眼底仍然带着未曾散去的笑意。阳琮心中警铃大响，果然听他高声宣布，让她留下来，说是长公主有请。她活到现在，从来就未曾见过南朝长公主，更谈不上有什么旧交，看到别人意味深长的暧昧目光，她只能够……视死如归地留下来。
等到众人离席，四周仅留下侍卫和内侍，皇帝陛下慢悠悠地从主位上走下来，步伐非常缓慢，一下一下地敲在人的心头。他走到阳琮面前，看着她，一双流光璀璨的凤眸微微眯着，道：“刚刚朕又接到长公主的消息，说是有事耽搁了，所以不用去了。”阳琮看他，道：“哦。”陛下，您找这么拙劣的借口只为了让我留下来兴师问罪，真的好吗？“爱卿这是什么表情，像是有人要吃了你一样。若是长公主看到了，那可不会高兴。”他调侃道，但是眸色仍然淡淡的，一身龙袍将他本身的帝王气象展示得淋漓尽致。“臣，觉得今晚见不到长公主，很是遗憾。”曲阳春摇摇头，叹气道。“原来爱卿对长公主慕名久矣。若是她知道了，定然很开心。”皇帝笑道，大有只要长公主开心，便将她指婚为驸马之意。阳琮吓得魂飞魄散，须知，公主带个长字，约莫都是明日黄花之辈了，就算年轻貌美，她……也是心有余而力不足—立马露馅了。然而此刻，她绝对不能逆了皇帝。君不见吾皇之眼，威芒四射，吾皇之威，承受不起。阳琮假装她很单纯听不懂他的潜台词，然后目光坦诚，道：“长公主才望高雅，怀质抱真，贞静懿德，是女中豪杰，能让她高兴，实在是臣的荣幸。
”“原来爱卿并非不通点墨的。”一股自豪感油然而起，阳琮放下豪言壮语，道：“那是，否则怎么会被陛下您钦点为探花呢？”皇帝神情微妙，显然是不适应她这样的得意洋洋。看了她好一会儿，才转开话题，道：“听说爱卿在朱雀大街租了府邸？”“是。”“倒也好，和状元比邻相居，和长公主府也隔街相望。”“臣，荣幸。”这时候内侍端过一壶酒，他侧过身子，拿起白玉酒杯，姿态美好。阳琮心里又不禁想入非非：美人手执白玉杯，肤白胜玉，与其交相辉映，多么赏心悦目啊……打住打住……皇帝慢条斯理地亲自给她斟了一杯酒，内侍就立马端着盘子，跪在她脚边，将盘子端放置头上方，等她来取。阳琮犹豫地朝他看了一眼，他却点点头，示意她喝。皇帝赐酒……他不会容不下她吧！酒可是穿肠药啊，宫里头见血封喉的毒酒多得是，她哪里能将小命交待在这样微不足道的地方！起码要征战沙场马革裹尸，或者在南朝官场混个权倾朝野然后被帝王清缴的死法……才威风嘛……咦，好像有什么奇怪的东西混进去了，好端端地说什么死不死的。
总之，当下阳琮也顾不得女儿膝下有黄金，立马跪了下去，“微臣有罪！”“爱卿何罪之有？”他带着笑意问，听在她心里，却让人觉得这是秋后算账的前奏啊。她尽量让自己看上去显得谦卑，越发将头埋低，一副温良无害的模样，道：“臣，才能平庸。”他伸出手，将她虚扶起来，道：“那也是朕钦点的。”她恰好直视他的目光，一时又低下了头，声如蚊蚋，道：“臣，臣要辞官。”“朕是惜才之人，你既通过了殿试，名列三甲，若此刻辞官，不是显得朕容不下有才之士吗？”他语气沉重了些，“朕并非因私废公之人。”阳琮松了一口气，正准备开诚布公同他请罪一番，免得他之后又心血来潮翻旧账的时候，皇帝漫不经心道：“爱卿不是一直想和朕共饮一杯吗？今日，朕给你这个机会。”
……
