驱尸的背后——赶尸术
“赶尸”是我国湘西地区的民俗，属于巫文化的一种，从古就流传着湘西“赶尸人”的各种传说，即赶尸人利用一种“秘术”，将客死异乡的人的尸体带回家乡，让他们入土为安。尽管“湘西赶尸”从未得到科学验证，也并未被亲眼证实，但却成为很多超现实题材电影的原型，从此广为人知。
几年前，互联网上有一张照片，照片的场景是一个山洞里，一名身穿红色道袍的道士，手中拿着一把号角似乎正在“施法”，而靠墙站着的是几个身罩白袍，用黑头套蒙着脸的人。据拍摄这张照片的主人描述，他和同伴到湘西旅游，因为流连山水，而被一场大雨给赶进了一个山洞，从而看到了眼前诡异的一幕。在帖子里，他煞有介事地表示，自己见到了传说中的“赶尸人”。
这张照片在网上引发了巨大的轰动，一时间帖子的转载和点击量直线上升，短短几天就成为各大论坛的热帖。不过，也随即有人指出，这张照片有摆拍的嫌疑，而且从专业的角度分析了照片的方方面面，得出的结论就是：这不过是有心人的一次炒作而已，真正的“赶尸人”根本不可能这么容易被找到。
这个事件自然也就牵扯出一个千百年来流传在中国湘西的诡异传说——赶尸人。那么，这“赶尸”究竟是怎么回事呢？
相传几千年以前，苗族的祖先蚩尤率兵在黄河边与黄帝的部落厮杀，双方杀得尸横遍野，血流成河。大战结束，士兵们把伤兵都抬走后，蚩尤对身边的军师说：“我们不能丢下战死在这里的弟兄不管，你用点“法术”让这些好弟兄回归故里如何？”
军师说：“好吧，你我改换一下装扮，你拿‘符节’在前面引路，我在后面督促。”
于是军师装扮成蚩尤的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，在一阵默念咒语、祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊道：“死难之弟兄们，此处非尔安身立命之所，尔今枉死实堪悲悼。故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔回乡，尔魄尔魂五须彷徨。急急如律令，起！”
咒语念罢，原本躺在地上的尸体一下子全都站了起来，跟在蚩尤高擎的“符节”后面向故乡的方向走去，敌人的追兵从后面追来，蚩尤和军师便“作法”引来雾气，将敌人困在迷魂阵里。
而后，蚩尤和军师“赶”着战士们的尸体回到了故乡，这才用隆重的仪式安葬了这些战士，而这个“赶尸”回家的传统，也就流传了下来，成为楚巫文化的一部分。
湘西沅江上游一带，地方贫瘠，穷人多赴川东或黔东地区做小贩、以采药或狩猎为生，那些地方崇山峻岭，山中瘴气很重，恶性疟疾甚是流行，生活环境恶劣到了极点，除当地的苗人以外，外人是很少去的。死在那些地方的汉人，没一个是有钱人，而汉人有眷恋自己乡土的传统，叶落必须归根。客死异地的游子一定要入葬祖茔；孝子贤孙必得搬丧回籍，亲友相知也都有资助此事的义务。于是，便有人根据蚩尤传下的方法，创立了“赶尸”这一奇特的方法。
“赶尸”，顾名思义，就是传说中可以驱动尸体行走的法术，“赶尸”的人，用一种玄奥的法术使尸体能够直立、行走，然后带领它们穿过荒凉崎岖的山区，回到离死者故乡不远的地方，交给死者的亲人，让他们把尸骸放进棺木内，再用其他的交通工具，把棺木运回死者的家乡入土安葬。
千百年来，“赶尸”在湘西这片土地上日益发展成为一门独特的行当，“赶尸人”被百姓们称为“赶尸匠”，形成了一系列独特的规矩。这也就给“赶尸”蒙上了一层神秘的面纱。想象一下，在湘西那密林山路之中，成队的死人，头罩黑布，身着白衣，在“赶尸匠”的驱使下，迎着惨白的月光，一步一跳地朝目的地进发，这样诡异的情景难道不让人毛骨悚然？
当然，“赶尸匠”也需要休息、打尖（吃饭），而他们因赶着尸体，不能到旅店、饭馆休息和用餐，因此，湘西各部皆有“赶尸客栈”，这种神秘莫测的“赶尸客栈”只住死尸和“赶尸匠”，一般行路人是不敢住的。它的大门一年到头都开着，因为两扇大门板后面，是尸体停歇之处。“赶尸匠”赶着尸体，天亮前到达客栈，夜晚悄然离去。尸体都在门板后面整齐地倚墙而立，如果遇上大雨天不好走，就在客栈里停上几天几夜等待天晴，客栈里也备着锅、碗、瓢、盆和灶头，供“赶尸匠”自做自吃。
“赶尸”的方法也是大有独到之处，在湘西的山区，当有外乡人在那里去世后，他的亲友便前往聘请“赶尸匠”来“赶尸”回乡。当“赶尸匠”来到停尸的地方，首先查看死者的生辰及死忌，看看是否有冲克，然后便在尸旁喃喃念咒，随后把手中的桃木剑用力插入停放尸体的木板上，倘若桃木剑应手而入，即表示这尸体愿意接受“赶尸匠”的号令指引，他便肯接下这“赶尸”的聘约。但倘若桃木剑屡插不入或是突然折断，那“赶尸匠”便会立即掉头而去，因为这表示尸体不肯听从他的号令，途中很可能会因此而发生变故，即使主家出更高的价钱，他也不会答应“赶尸”。
当“赶尸匠”接下生意后，并不会立即起程，而是要待几天，直至有四五具尸体，有些更会在路途上再接生意。而“赶尸”其中一个神奇的地方就是：经过“作法”，无论天气怎样尸体也不会腐烂。起程的时候，由“赶尸匠”把待运的死尸集中一起，起坛“作法”，用黄纸写成的符，贴在每个死尸的额上，喃喃念咒后，每具尸体便直立起来，跟随法师的背后一跳一跳的，这是因为死尸的各处关节均已僵硬，膝部不能屈曲，只能跳跃向前。而一般行旅是日行夜宿，但“赶尸”正好相反，日宿夜行，因“赶尸”需要在晚间进行，不可让太阳照射到死尸身上，所以一到鸡啼，天将破晓前，“赶尸匠”便带领死尸到赶尸客栈住宿，直至晚上，临行前“赶尸匠”们会逐一检视尸体额上的符，如没问题，才会继续“赶尸”的行程。
传说中，“赶尸”一门有““三赶，三不赶”之说。
三赶为：被砍头（须将其身首缝合在一起）、受绞刑、站笼站死的这三种横死之尸体可以赶。因为这些苦主都是被迫而死，可谓是死不瞑目，所以他们的亡魂会思念家乡和亲人，可用“法术”将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再驱赶他们爬山越岭回到故里。
三不赶为：病死、投河吊颈自愿而死、雷打火烧肢体不全，这三种不能赶。按“赶尸门”的说法是：病死的人，其魂魄已被阴曹地府勾去，法术不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来，而投河吊颈者的魂魄是被找了“替身”，有可能正在交接，若把新魂魄招来，旧亡魂无以替代，就影响了旧魂灵的投生。因雷打而亡者，属罪孽深重之人，而大火烧死的往往皮肉不全，故而这样的尸体也不能赶。
湘西的“赶尸门”对于从业者的挑选极其的苛刻，要从事这一行业，必须具备有两个条件：一胆子大，二是身体好。而且必须拜师。老一辈的“赶尸匠”从不乱收徒弟。学徒由家长先立字据，接着“赶尸匠”必须面试。一般来讲，要看满十六岁，身高一百七十厘米以上，同时还有一个十分特殊的条件，相貌要长得丑一点。“赶尸匠”先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要他们马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为此时不分东西南北，就说明应试者夜晚“赶尸”分不出方向，不能“赶尸”。接着，“赶尸匠”要他们找东西、挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡的高坡，尸体爬不上去，“赶尸匠”就得一个一个往高坡上背和扛。最后还有一项面试，“赶尸匠”将一片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让应试者一个人去取回来，只有这样，才能说明应试者有胜任“赶尸匠”的胆量。只有这三关顺利通过了，应试者才有了当“赶尸匠”学徒的可能。
“赶尸匠”的家里，跟一般农民一样，每天也得下地务农，只有接到“赶尸”的邀请时，他们才将自己装束一番，前去“赶尸”。他们虽“赶尸”，却忌讳“赶尸”这个名词。因而，内行人请他们“赶尸”，都说：“师傅，请你去‘走脚’。”“赶尸匠”若答应，他便拿出一张特制的黄纸，让雇主将死人的名字、出生年月、去世年月、性别等写在这张黄纸上，然后画一张符，贴在这张黄纸上，最后将这张黄纸藏在自己身上。
“赶尸匠”的穿着也十分特别：不管什么天气，都要穿着一双草鞋，身上穿一身青布长衫，腰间系一黑色腰带，头上戴一顶青布帽，腰包藏着一包符。师父教徒弟，第一件事是画符，这种十分奇特的符，是在黄纸上用朱笔画上又像字又像画的东西，途中遇到意外情况，便将这种奇特的符朝西挂在树上或门上，有时也烧灰和水吞服。
同时，徒弟必须学会三十六种功才能去“赶尸”。第一件功，便是死尸“站立功”——首先要让死尸能站立起来；第二件功是“行走功”——让尸体停走自如；第三件功是“转弯功”——就是尸体走路能转弯。另外，还有“下坡功”“过桥功”“哑狗功”等。“哑狗功”可使沿途的狗见着尸体不叫。因死尸怕狗叫，狗一叫，死尸会惊倒，特别是狗来咬时，死尸没有反抗能力。死尸会被咬得体无完肤。最后一种功是“还魂功”，此功越好，死尸的魂还得越多，“赶”起尸来便特别轻松自如。这种功法实际上是用一种湘西特产的草药撒在尸体上。而这种奇特的行业，只有在湘南西部才行得通。因为第一，只有湘西有赶尸客栈。第二，只有湘西的百姓们听到“赶尸匠”的小阴锣知道回避。第三，湘西村外有路，而其他省路一般都穿村而过，他们当然不会准死尸入村。第四，湘西人闻见阴锣声，便会主动将家中的狗关起来，否则，狗一出来，便会将死尸咬烂。
千百年来，湘西“赶尸”衍生出无数神秘叵测的传说，但对许多人来说，对此却是半信半疑，因为死尸会跳动，这未免太不可思议，令人难以置信。那么这一奇特的行当究竟是不是真实存在的呢？对此，很多研究这方面的学者大略有几种猜测。
第一种说法：尸体是否能够活动？这是有可能的，在中国历代资料当中，常有“尸变”的记载，所谓“尸变”是指，死尸受了某些外间因素而突然“复活”，但这“复活”的死尸已失了人性，只是一具没意识的行尸而已。而“尸变”通常发生在雷电交加的时候，这可能是因为雷电刺激起死尸体内还未完全散去的静电所致，于是那死尸便像通了电一样，在毫无意识下活动起来。而湘西的“赶尸匠”们可能掌握了其中窍门，研究出了短暂控制尸体的方法。
第二种说法：死尸是不可能活动的，湘西历来流传的“赶尸”实际上是当地的帮派在贩毒，以此来掩人耳目，但这种说法最站不住脚，因为湘西赶尸流传千百年，驱使尸体在民间被流传成实实在在的事情。
第三种说法：所谓的“赶尸匠赶尸”，其实就是背尸而已。“赶尸匠”找人将尸体分尸，然后在残肢上喷上特制的药水防止尸体的残肢腐烂。然后由一人乔装成死人，另一人扮成“赶尸匠”。如果路途遥远，两人的角色就一日一换。“死人”头戴大草帽，将整个头部覆盖无余，连面部的轮廓也难叫人看得清楚。他们身着青面长袍大褂；膀臂披挂纸钱、黄表。行走时纸钱飘飘荡荡，活像旧剧里扮的孤魂野鬼；四肢捆上斑竹篾片，像是骨科用的夹板，其作用是不让手足关节弯曲，使举腿跨步硬枝梗杆，俨然一具僵硬死尸的样子，由于其状至为恐怖，见者唯恐避之不及，哪还顾得上甄别真假。
于是，“赶尸匠”走在前面，形神枯槁，满面烟容，踽踽斜行，时时掉头关照后面跟随的“死人”，边走边丢纸钱，名曰“买路钱”。“死人”则沿着“买路钱”向前挪动足步，实际上纸钱成为了路标。引路人还提着一个灯笼，火光半明半灭，闪烁不定，这也是为“死人”指明去处的暗号。两人背着背篓，盛着纸钱和香蜡，就这样，一前一后，缓缓地走在荒郊小道或僻静的小街小巷里。
到目的地两三天前，两人事先通知死者家属，准备好衣衾棺材，等“死人”一到，立刻将寿衣帽寿鞋给死人穿戴齐备，装进寿木。这种入殓过程，全由“赶尸匠”承担，绝对不允许旁人插手和旁观，正如出发时将尸体“扶出棺材”不允许窥视一样。“赶尸匠”会说这是关键时刻，生人一接近尸体，便会有惊尸的危险，而入殓过程，必须在三更半夜。一切安排就绪，将死者装殓以后，丧家才去认领。棺盖一揭开，须眉毕现，确是丧家亲人，相貌宛如昨日，如今却长眠在棺材里了。丧家伤心至极，顿时号啕大哭，有的泣不成声。“赶尸”者这时特意劝说大家不要过于悲伤，致使死者不安。幸亏他生前积有功德，得以平安地返回乡土，但刚经过长途中跋涉，急需安息。人们悲痛之余，感到一种既见死者后的踏实、满足、欣慰，谁还怀疑它是骗局。而全部的秘密都在那只背篓里，表面看来是装的纸钱和香蜡，实际是掩人耳目的障眼法，分散人们视线的把戏，实际上夹纸底层赫然装着死者的头部和四肢，至于主体部分，那就不知道哪座荒冢下埋藏着游子的残骸了！
随着现代科学的发展，湘西的赶尸逐渐湮没在历史中，但不管神秘的赶尸门是真的存在，还是只是湘西一帮行脚的脚夫讨生活的手段，在以往的那些日子里，他们总算为客死异乡的人们尽了一点自己的力，总不能把他们视之为十恶不赦之辈。
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