人物介绍：
陆菊人——主人公之一，从小被送到杨家做童养媳，长大后嫁给杨钟。秀外慧中，善于持家，杨钟死后一直守寡，激励并辅佐井宗秀，并与井宗秀彼此产生情愫，后任茶行总领。
杨钟——主人公之一，杨掌柜儿子，陆菊人丈夫。做人没有定性，不学无术，对轻功入迷，和井宗秀是发小，后加入平川县预备团跟随井宗秀，在一次突袭县保安队的过程中被阮天宝开枪打中大腿，失血过多死亡。
井宗秀——主人公之一，井掌柜二儿子，井宗丞弟弟。父亲死后受杨家恩惠，靠酱笋生意发迹，有胆有识，先组建平川县预备团任团长，后升为预备旅旅长，涡镇沦陷时被人刺杀。
井宗丞——主人公之一，井掌柜大儿子，井宗秀大哥。英勇善战，先任秦岭游击队二分队队长，后升至红十五军团一团团长，红十五军团内部发生斗争时，被阮天宝设计杀害。
阮天宝——主人公之一，涡镇阮船工儿子，龙马关保安队驻守班班长，性格暴烈，兵变后任平川县保安队队长，在围攻涡镇失败后逃窜，加入游击队。
蔡一风——共产党员，秦岭游击队队长，后任红十五军团政委，十五军团发生内部斗争时牺牲。
花生——割漆匠刘老庚女儿，与陆菊人是闺中之友，后在陆菊人的撮合下嫁给井宗秀。
剩剩——陆菊人与杨钟之子，意外跌断腿变成跛足，拜安仁堂陈先生为师。
陆林——陆菊人弟弟，意外被狼咬伤变成疯子。
杨掌柜——杨记寿材铺掌柜，保安团围攻涡镇时意外死去。
井掌柜——井宗秀、井宗丞父亲，水烟店老板，互济会会长，在白家河岸变卖田地时，跌进粪尿窖被淹死。
杜鲁成——与井宗秀一同和画师学艺，被麻县长看中到县政府当差，后跟随井宗秀。
周一山——原方塌县保安，能做梦预知未来，并听得懂兽语，后投奔井宗秀。
夜线子——原马鞍山强盗，后投奔井宗秀。
杜英——方塌县同济药房店员，井宗丞受伤时，精心照料，与井宗丞成亲后不久被毒蛇咬死。
宽展师傅——涡镇130庙哑巴尼姑，大慈大悲，善吹奏尺八。
陈先生——涡镇安仁堂盲人郎中，医术高明，言语中充满玄机与哲思。
麻县长——平川县县长，最初帮助井宗秀组建预备团，涡镇沦陷时自杀。
老魏头——在涡镇负责打更守夜，能看见鬼怪，在涡镇沦陷时被炮弹击中身亡。
蚯蚓——郑老汉小儿子，一直跟随井宗秀左右。
五雷——土匪大架杆，与井宗秀关系密切，生性残暴。
王魁——土匪二架杆。
陈来祥——陈皮匠儿子，井宗秀发小。
唐景——卖凉粉的，井宗秀发小。
苟发明——卖挂面，井宗秀发小。
张双河——卖油糕，井宗秀发小。
巩百林——巩铁匠儿子，井宗秀发小。
马岱——油坊马六子侄子，井宗秀发小。
许开来——赵屠户外甥，井宗秀发小。
王路安——井宗秀发小。
李文成——井宗秀发小。
陆菊人怎么能想得到啊，十三年前，就是她带来的那三分胭脂地，竟然使涡镇的世事全变了。
陆菊人是纸坊沟的，离涡镇八里地，沟里有座九天玄女庙，也有三家安着水轮的造纸作坊，陆家只长年给这些造纸坊里割送毛竹。陆菊人八岁时，娘割毛竹被葫芦豹蜂蜇死，爹到镇上杨记寿材铺赊了一副棺，四年了仍还不起钱。杨掌柜提出让陆菊人来当童养媳吧，爹同意了，并说好等陆菊人十二岁的生日就送去。陆菊人去镇上看过社火，知道有个杨记寿材铺，门口老放着一口漆黑发亮的棺，还作想，人死了就是没寿了，怎么还把棺叫寿材呢？也见过了杨家的儿子，只有七八岁呀，两筒子鼻涕，和一帮子伙伴在土堆上玩“占山头”。他总是上不了土堆，一上去就被赶下来，绕着土堆跑，还在喊：拿绳子系我呀，否则我要飞了！陆菊人不愿意去做童养媳，嫌爹心硬。爹说：涡镇上有好日子！再说，纸坊沟离镇子近，我想你了会去看你，你想爹和弟弟了也能回来。陆菊人唬了眼要和爹嚷，但她到底没有嚷，到九天玄女庙里磕了头，说：我去了就再不回来！话刚说完，庙梁上掉下来一条蛇。她拿了树枝子打蛇，蛇身上一坨大疙瘩跑不动，就往出吐，吐出来了一只蛤蟆。蛤蟆还活着，陆菊人就把蛤蟆放生到树林子去了。
这事陆菊人没给爹说，从此也没给过爹笑脸。平日里去地里锄草，或到沟溪里洗衣裳，常常发呆，看纸坊沟两边的乱峰直起直立常插着刀戈，就觉得充满了杀气，听啄木鸟敲树的声音并不认为好听，而只感到树是在疼。反倒盼着十二岁生日快来。
一天傍晚，她坐在坡上的栲树下，望见九天玄女庙后边的山头都向西倾斜，上边布满了无数条路，好像是绳索捆绑了山头往前走，那云就烧红了，后来又褪去，天暗下来，星星便出来了。陆菊人喜欢看星星，她看着星星，星星就有光芒射下来，她就想，星星也长了根的，和这栲树一样吗，星星的根是长了光明，而栲树的根却长到黑暗里去了。露水开始潮湿了她的裤腿，要站起来回去的时候，看见两个赶龙脉的人站在崖湾下，那里是她家的一块地，种着萝卜。她听见赶龙脉的其中一个人说：啊这地方好，能出个官人的。一个说：这得试试，明早六更，看能不能潮上气泡。就把一个竹筒插在地里，却又拔出了两个萝卜。陆菊人没有阻止那人拔萝卜，看着他们扭了叶子，剥了皮，啃着走了，就也悄然回了家。第二天五更，她是先去萝卜地，果然见竹筒上有个鸡蛋大的气泡，手一摸，气泡掉下地没了。后来，赶龙脉的人来，她藏在树后，瞧着他们看到竹筒上没有气泡，说了句：应该是真穴啊，咋是假的？垂头丧气地离开。陆菊人知道了这事，心系一处，守口如瓶，没有给任何人言传。十二岁生日一过，爹要送她去杨家，她说：爹，我不是你亲生的？爹说：你别怨爹，高高兴兴地去呵。你给爹当了一回女儿，爹没啥陪你呀。就流着泪煮了一盆鸡蛋，剥一颗让陆菊人吃了，再剥一颗让陆菊人吃了，还要再剥。陆菊人这时忽然想开了，自己给爹当了一回女儿，现在再去给杨家的儿子当一回媳妇，这父女、夫妻原来都是一种搭配么，就像一张纸，贴在窗上了是窗纸，糊在墙上了是墙纸。她不吃鸡蛋了，给爹剥出一颗，还给爹擦眼泪，说：我不要你陪金陪银，你给我块地吧，就咱种萝卜的那三分地。爹看着陆菊人，陆菊人的鼻梁上有三四颗白麻子。爹说：这行，算是给你个胭脂地。
庙山门的牌楼前是在耍铁礼花。耍铁礼花是社火的一项内容，逢年过节，白天里抬芯子，舞狮子，晚上跑龙灯的时候都要耍铁礼花。先前吴掌柜出面组织，唐景的爹和巩铁匠、老魏头一伙人热闹着耍，耍得黑河白河上下十五里内都知道涡镇的铁礼花好。但这十年里世事混乱，所有的社火都停了，当井宗秀给吴掌柜提出咱耍一回铁礼花，吴掌柜知道唐景的爹过了世，巩铁匠也瘫在炕上，就让巩百林和老魏头着手准备，而一灭土匪，老魏头就问巩百林：这铁礼花还耍不耍？巩百林说：没说不耍呀！老魏头说：吴掌柜不是早跑了吗？巩百林说：耍铁礼花不是给他姓吴的耍的，灭了土匪要耍，井宗秀当了团长了更要耍！连夜，老魏头就在家里翻寻以前用过的刻有凹槽的木板、木勺、短木棒和草帽，又找废铁犁铧，没有找到废铁犁铧，就去了苟发明家。苟发财是苟发明的堂兄，怕耍不好。老魏头说：现在没人了么，以前你跟着我们耍哩，我不愿教你，现在我教你啊。两人拿了废铁犁铧一块去了铁匠铺，巩百林正收拾火炉子，说：这儿废铁多得是，还提了废犁铧？老魏头说：我也快死的人了，以后耍铁礼花就全靠你们了，一定要耍得好才是。铁礼花铁礼花就是铁犁铧，用废铁犁铧熔出的铁水，花才甩得匀显得艳的。巩百林说：噢，原来这样！明日一早我再找几副废犁铧，让老手艺不走样，你把别的家伙准备好了？老魏头说：木勺都在水里泡了。
第二天麻麻亮，蚯蚓就到了大街上，看见了一只老鼠他就跺着脚撵，老鼠并不往巷道里钻，顺着街跑出一段了还停下来回头看他。
这么跑跑停停了一会，到了老皂角树下，突然一个人从半空下来就把老鼠抓走了。蚯蚓吓了一跳，那不是个人，是雕鸮，长着个胖老头的脸。蚯蚓还从来没见过长着胖老头脸的雕鸮，但这种好奇很快就消失了，因为他看到有几家的门面打开了，主人还蓬头垢面着，却往天上看，他说：晚上要耍铁礼花呀！那些人说：今日天好！啊是不是？！蚯蚓跑过了中街，又跑了西背街和东背街，吆喝着晚上要耍铁礼花，听到的人没有不兴奋的，甚至就叫喊着孩子去通知周围村寨里的亲戚。这一天里，涡镇上人比往常多了许多，才到傍晚庙山门外牌楼前的土场上就涌满了，而老魏头苟发财也早早在铁匠铺帮着巩百林熔铁水。
正熔着，卤肉店的张掌柜跑了来，神秘地说：知道不，吴掌柜死了！老魏头说：你和他有仇，就盼着人家死呀？！张掌柜说：我和他有什么仇？我娘和他娘还是表亲哩。老魏头说：忌妒才是最大的仇。张掌柜说：他有钱就有钱么，这不人就死了要钱有什么用？他真的是死了！苟发财说：还真死了？！他不是跑了吗，怎么就死了，死到哪儿了？张掌柜说：他昨晚就回来了，一进门看家空了，吐出一口血，挨到今日傍晚就咽了气。这杨家的该有生意了！巩百林说：少一个吃你家卤肉啦？老魏头朝吴家方向作了一个揖，说：人死为大，嘴上多积些福着好。张掌柜说：我是给他流了一股子眼泪的，这不，拿了黄表要去吊唁啊。巩百林从屋里就也拿出了一卷麻纸，说：你用钱拍一拍，替我也送些烧纸，我忙着熔铁水哩，走不开。张掌柜从怀里摸出一个铜铁在麻纸上一反一正按行拍打，老魏头却给了一块大洋，说：用这个印。张掌柜说：哇，阵舍得的！
铁水是熔得多，装了两个大泥槽里，一伙人就叫喊着抬去了牌楼前。牌楼前人黑压压的，井宗秀、杜鲁成、阮天保也都在，铁水一抬来，杨钟就开始把人群往四周推，要清出个场子来。杨钟凶着喊，见忽然刮起了风，风堵了他的嘴，还把他刮倒在地，爬起来拿了树条子乱打，就看见了陆菊人拉着剩剩站在那棵榆树根上，说：你站在那儿剩剩能看见？把他架到脖子上。陆菊人说：风把你刮倒了你以为上天呀？清场子就清场，拿树条子胡打啥呀！杨钟就把树条子扔了，去问井宗秀：你开场子吧。
井宗秀说：你开。杨钟便站在了场子中间，大声说：原本是井宗秀团长来开场子，他需要我开，我就代表他开了。今日高兴，咱们耍铁礼花，现在都喊起来，让老把式上场！众人欢呼中，老魏头、苟发财、巩百林抬了铁水槽子，又都戴上草帽，拿了木勺、槽板和棒子，先是如狼似虎地吼叫着蹦跶了一阵，木勺舀了铁水倒在凹槽的木板上，然后棒子和木板一磕，迅速往上空打去，流星般的铁水在牌楼两边的树枝上碰击散开，黑夜一下子闪亮，满空都是簇簇金花。打向树枝上的铁水越来越多，又越来越高，老魏头又打出了金菊，苟发财怎么打都打不匀。老魏头叫他木棒和槽板相磕的时候，不一定用力，但必须要快，掌握住节奏，苟发财依着所教的方法去打，果然铁花就匀就亮，打出了金花也打出了金菊，说：就这点窍啊！你歇下，你歇下。老魏头说：不认师傅啦？偏舀了一勺，并不倒到槽板里，竟扬手向牌楼上一甩，顿时万珠铁屑，溅出火花，如蜂阵架群，还带着哨音。苟发财说：啊你又留一手？！
陆菊人把儿子抱在怀里，她是第一回看铁礼花，就看呆了。世间真是奇怪，那么黑硬的铁，做犁做铧的，竟然就能变得这般灿烂的火花飞舞。更让她差点叫出声的是井宗秀冲进了场子中间，他并不是张扬人，也不会耍铁礼花，却在那降落的火花中蹦跶开来。老魏头苟发财巩百林都是戴草帽的，而井宗秀光着头赤着膀子，杜鲁成就在喊：小心烫伤！井宗秀根本不理会，他旋起身子翻跟头，足足有三尺多高。杨钟也跑进去了，似乎要比试着翻得更高，但他就是没有井宗秀翻得高，退出来了，不解地给阮天保说：他平日不会旋跟头呀？阮天保说：他当了官了嘛！杨钟说：不就是个团长么！阮天保看见了不远处的陆菊人，说：替你媳妇抱孩儿去！陆菊人没有搭理，只是目不转睛地看着火花，觉得井宗秀蹦跶着才有了那么多火花，他在火花里，火花就是他身上迸出来的，是一个火人，在燃烧。
